2020年3月2日，詹姆斯·多兰任命莱昂·罗斯接替史蒂夫·米尔斯，出任纽约尼克斯队篮球运营总裁。对于当时深陷泥潭的尼克斯来说，这次人事变动被视为重建的起点。

在那之前，尼克斯刚刚送走一位年轻的当届全明星，球队对长期前景的信心已经明显不足。彼时阵容的基础并不厚实，更多只能寄望于几位乐透末段新秀，以及2019年探花秀RJ·巴雷特。

罗斯此前从未在NBA管理层任职，但他长期担任CAA经纪人，和联盟中不少球星保持着紧密联系。外界当时普遍期待，他能借助这些关系，让尼克斯在多年被精英天赋拒绝后，重新成为球员愿意前往的目的地。

罗斯上任当天，尼克斯在主场击败了由詹姆斯·哈登领衔的火箭。RJ·巴雷特砍下27分，替补米切尔·罗宾逊拿到两双，这场比赛也让外界看到了这支年轻球队并不完全灰暗的一面。

不过，罗斯真正开始接手球队时，环境已经变得更加复杂。仅仅九天后，赛季因疫情戛然而止，他甚至还没来得及布置好位于34街和第七大道的办公室，就进入了混沌的时代。

随着生活逐步恢复正常，尼克斯迎来了罗斯治下的第一个休赛期，但他缺少现场评估球员的机会。临时主帅迈克·米勒被解雇，球队也随之开启了20年里第13任主教练的寻找之旅。

在那次选帅过程中，尼克斯面试了乌度卡、基德、阿特金森、莫斯利、威尔·哈迪、迈克·布朗等多位风格不同的教练，名单几乎覆盖了开发型、年轻型、分析型、进攻型、防守型和球星吸引力型等多个方向。

到了2026年度最佳高管投票结果出炉时，九支至少拿到50胜的球队中，有八支球队的管理层人员进入榜单。唯一缺席的，是尼克斯队和森林狼队；但到了五月下旬，东部五支拥有上榜高管的球队都没能闯入总决赛，反而是莱昂·罗斯带领的尼克斯队站上了那个舞台。

对尼克斯来说，个人奖项终究只是阶段性的评价，真正会被记住的，是球队最终在麦迪逊广场花园上空留下了属于自己的印记。无论结果如何，这支2025-26赛季的尼克斯队已经被写进了球队重建的关键篇章，而这一切都要从罗斯接手时那支处在废墟中的阵容说起。